fallは「上から下の方向へと下がる」「高いところから低いところへ下がる」の語感をもつ。そこから「（物体が）落ちる」「（雨・雪が）降る」「（量や数値、評価が）減少する」「（感情が）落ち込む」という意味へと発展する。
「下がる、落ちる」の意味から「急に～の状態になる、～の状態に陥る」という意味が生じ、「病気になる（fall sick）」「眠りに落ちる（fall asleep）」のように、形容詞の補語をとる。
dropは「突然真下に落下する」という意味をもつ点で異なる。「木の葉の落下」ということから「秋」という意味がある。アメリカでは秋という意味で、autumnが使われる。