Stayは「その場にとどまる」という意味。その場から立ち去ることなく、意識して今の状態で残る、という意味で、人が「居残る」「とどまる」という意味になる。単に「いる」という意味では、be動詞を用いて表現するが、「その場所に居続ける」という場合にはstayを用いる。「滞在する」「居続ける」という意味としても訳される。
stayは補語をとることができ、stay+ 形容詞or 名詞等の形で用いられるが、その場合は「～の状態でいる」「～のままでいる」の意味になる。remainとも類似するが、より文語的なニュアンスが生じる。