implyは'im（中に）’+’ply（包む）’。「ほのめかす」「遠回しにいう」「暗に意味する」という意味で、考えや感情などを直接言わずに示す、という意味である。「ほのめかす」という意味ではhintも似た意味をもつが、hintの場合は、相手にわかってもらえるように示す、という意味である。suggestも「ほのめかす」「示唆する」という意味をもち直接的な提案ではないが、フォーマルな場面で用いられる。さらに意味を強めたい場合にはindicateを用いる。