prohibitはpro（前もって）+ hibit（保持する）。「法律や規則によって禁止する」という語感をもち「禁止する」という意味で用いられる。「不可能にする」「妨げる」という意味ももっており、prohibit from doingの形で「～することを妨げる」という意味としても用いられ、「禁止する、妨げる」という意味のbarと似た意味となる。forbitは、法的な理由ではなく権限、命令、助言や、規則などによって「禁止する」という点で異なり、banは法的な理由、規則により「禁止する」という意味では同じだが、内容は倫理的に悪だとされるものが多い。